17 de noviembre, 2011

Atom Zombie Smasher

Publicado por: Ruber Eaglenest Etiquetas: Indie, linux, mac, pc, zombies

Efectivamente, nunca nos cansamos de los zombies. Pero cuando vienen de forma tan original y adictiva como en Atom Zombie Smasher, uno se alegra de que haya tantas formas de matarlos.

Blendo Games es una compañía de un sólo hombre, Brandon Chung; un desarrollador independiente proveniente del mundillo de los mods. Tiene en su haber módulos para Half Life, Half Life 2, Quake 2, Doom, Doom 3, entre otros. Sorprendió al mundo con su aventura cómica de espías surrealista Gravity Bone, realizada integramente en el motor del Quake 2, con un estilo tan personal e innovador que consiguió un aspecto gráfico vanguardista para un motor ya desfasado. Gravity Bone es un clásico moderno, absolutamente imprescindible, hazte un favor y descárgalo.

Atom Zombie Smasher es su primer gran éxito comercial. Aunque tiene 2 juegos a la venta anteriores: un “Homeworld” llamado Flotilla, y un juego de aviones educativo, llamado Air Forte. Atom Zombie Smasher fue anterior en concepto y ambición. En él mataremos zombies (ZEDs de forma abreviada) pero desde una perspectiva privilegiada, a bordo del Zeppelin que es el Comando Orbital, encargado de transportar las tropas mercenarias a las zonas infectadas, y de dirigir sus órdenes. La perspectiva es cenital de la ciudad, los zombies son puntitos morados y los supervivientes puntitos amarillos. Por tanto estamos alejados del hiperrealismo y del triple AAA. Aún así, Atom Zombie Smasher es uno de los mejores juegos de zombies que he probado en mi vida, y posiblemente el más adictivo (a la par de Left 4 Dead); y no estoy exagerando.

Atom Zombie Smasher es un juego de estrategia táctica. Una simulación del apocalipsis zombie que transcurre en la ciudad ficticia de Nuevos Aires. El objetivo principal es volar hasta secciones de la ciudad y rescatar el máximo número de supervivientes usando un helicóptero de rescate marítimo. Se designa la zona de aterrizaje, y al llegar tocará su bocina atrayendo a los supervivientes (los puntitos amarillos). Mientras tanto por ciertas calles del área entrarán inexorables los ZEDs, los cuales al entrar en contacto con los supervivientes, extenderán la infección.

Tras evacuar cada zona, se vuelve al mapa global, donde se contratan nuevas unidades mercenarias (de forma aleatoria), o se aumentan sus capacidades. Desde infantería de a pié, hasta artillería pesada, pasando por minas, francotiradores o bombas de olor que atraen a los ZEDs. Una vez que se poseen todos los tipos posibles de unidades, el juego sólo nos permitirá abordar cada zona con un número muy limitado de mercenarios, y asignadas de forma aleatoria (el resto se suponen que están en misiones lejanas). Esto hace que la sencilla decisión de abordar una zona u otra, adquiera una profundidad estratégica mayor, ya que cada combinación de unidades será mejor para el tipo de misión que deseemos acometer.

La comodidad del sillón del Comando Orbital, hace posible el tomar decisiones difíciles cuando están en juego tantas vidas humanas. En más de una ocasión un ligero rastro de duda frenará nuestro dedo antes de hacer clic sobre una zona a bombardear para detener el avance ZED donde hay unos cuantos supervivientes en medio. Pero son daños colaterales despreciables ante el beneficio de la mayoría y el éxito de la misión.

Cada zona puede tener un nivel de infección desde 1 a 4, siendo 1, la infección menor, y 4 el “estallido epidémico”, donde no quedan supervivientes, y entonces la misión consiste en erradicar por completo a los ZED. Para más inri, cada día de trabajo (las misiones transcurren a la luz del día, con un cronómetro descendente que marca la llegada de la noche, cuando los ZEDs se desbordan por completo) ocurren sucesos aleatorios tales como “menor duración del día”, “mayor cantidad de ZEDs”, “problemas con el motor del helicóptero, irá más lento”, etc. Por tanto es imprescindible tomar una buena decisión teniendo en cuenta todos esos parámetros, teniendo en cuenta las unidades que tenemos, el nivel de infección y las circunstancias. El jugador puede optar en un territorio por tratar de erradicar todos los ZEDs antes de que caiga la noche, así la zona quedará “tomada” a nuestro favor, aportándonos puntos de victoria adicionales.

En definitiva, los eventos y asignación de tropas aleatorias hacen que cada fase deba de abordarse de forma diferente, poniendo a prueba la capacidad táctica y flexibilidad del jugador. Mucho más divertido que si siempre se dispusiese de los mismos tipos de tropas.

En el mapa global existe un “marcador de victoria”, en el cual se registran los progresos del jugador versus los puntos de victoria de los zombies. El crecimiento de estos y la infección de las zonas crece a ritmo exponencial, ya que por cada zona que evacuas o liberas, los ZEDs invaden dos. Además, las zonas con estallido epidémico se desbordarán invadiendo las zonas adyacentes en el mapa. Hacia la mitad de la campaña, se hace evidente que liberar Nuevos Aires de la epidemia ZED es una tarea imposible. Por tanto Atom Zombie Smasher es la historia de un fracaso. De un apocalipsis zombie inevitable. En términos de dificultad: es un juego imposible.

Pero esto está contemplado por el diseñador, una vez que se juega a toda la campaña terminando en fracaso, el juego desbloquea unos modificadores que permiten suavizar y hacer más asequible la partida. No se sienten como trampa, ya que el diseñador así lo ha querido. Pero cuidado con ellos, demasiados y será muy fácil. Por otro lado, es posible ganar con los ajustes originales si se tiene mucha suerte en la repartición de mercenarios.

El marco que rodea al juego, la interfaz, los menús, la portada y el contenido, son sencillamente asombrosos. Toda una lección de diseño de interfaces e integración de la web 2.0. El juego está repleto de enlaces al blog explicando los pormenores de su desarrollo, últimos tweets, enlaces a facebook, acceso directo a mods, formulario para enviar un reporte de bugs, e incluso un administrador de archivos de actualización. Así mismo, cuenta con una enciclopedia que sirve tanto de instrucciones del juego, como explicación del contexto e historia, todo interrelacionado con el universo creado.

A modo de extras desbloqueables, el juego nos va contando el contexto, una historia relacionada con El Presidente del país, sus gentes y algunos de los protagonistas directos. Esta historia se cuenta a través unos comics en un universo surrealista con toques de humor. Los cómics y el diseño gráfico en general, es simple, aunque efectivo y carismático. Y el surrealismo salpica las mecánicas de juego, por ejemplo, las unidades de infantería son inmunes a los zombies aunque pasen justico por su lado, ya que “portan perros híbridos, lo cual hace a la unidad de infantería prácticamente impermeable a la infección Zed“.

Durante la operación LIMPIEZA PRIMAVERAL, El Presidente avanza desbocado por Comando Orbital.

Dos ametralladoras gemelas está unidas a su “pulmón de hierro”. Estas disparan sin parar.

Al fin entra en la sala de guerra principal.

“… Caballeros!”

Uno de los apartados fuertes del juego es la música, dejando aparte los efectos sonoros, que son efectivos (un poco más de ruido de marabunta y gritos humanos le habría venido bien); la banda sonora es absolutamente alucinante. Estilo rock americano de los 60, como The Shadows pero tirando al estilo surfero. Es un placer matar zombies con este ambiente tan decadente propiciado por el universo surrealista y tan excelente banda sonora, que está a cargo de dos grupos,  The Volcanics y The Beechwoods.

Resumiendo. Atom Zombie Smasher es un imprescindible para todos los amantes del apocalipsis zombie. Ofrece una manera fresca y original de presentar el conflicto habitual con los “no-muertos” ya tan gastado por la ingente cantidad de juegos existentes. Con un estilo visual sencillo pero lleno de carisma, junto con el muy personal estilo del autor en cuanto a surrealismo humorístico, es sin duda, uno de los juegos más adictivos… del género iba a decir, si es que se pudiese encasillar tan fácilmente. Su precio ronda los 10 euros en Steam, y suele ser un juego habitual de ver en descuentos y promociones indies varias, habiendo participado en el Indie Humbe Bundle hace tiempo. Sólo tienes que probar la demo para quedar prácticamente enganchado.

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